La 34e édition de la Diagonale des Fous s’ouvrira ce jeudi 15 octobre à 22h00, heure locale, sur l’île de La Réunion, et l’organisation du Grand Raid a mis en place un dispositif complet pour encadrer et diffuser l’événement. Exactement 2871 coureurs sont inscrits sur la plus longue des cinq courses du Grand Raid, un parcours de 180 km et 10 200 mètres de dénivelé positif reliant Saint-Pierre à Saint-Denis, avec arrivée au stade de La Redoute.
Lancée en 1989, l’épreuve en est à sa 34e édition et conserve son attrait pour des milliers de trailers, même si une partie de l’attention du monde du trail se porte aussi cette semaine sur le Festival des Templiers à Millau. Le départ sera donné depuis Ravine Blanche, à Saint-Pierre, soit 20h en France métropolitaine. En 2025, 2064 coureurs avaient franchi la ligne d’arrivée.
Le dispositif de diffusion repose sur un partenariat de longue date avec la chaîne Réunion La 1ère, partenaire historique de l’épreuve, dont les équipes mobilisent une production couvrant l’événement du départ jusqu’aux derniers instants de la compétition. La couverture englobe les temps forts des cinq courses au programme : la Diagonale des Fous (180 km), le Zembrocal Trail (160 km), le Trail de Bourbon (106 km), la Mascareignes (74 km) et le Métis Trail (51 km). La production comprend des images aériennes réalisées notamment par drone et par hélicoptère, mettant à l’écran les paysages qui ont forgé la légende de la course.
Au total, 7726 traileurs venus du monde entier prendront part aux cinq formats, pour quatre jours et nuits de traversée des sentiers et des plus hauts sommets de l’île. Le programme établi par les organisateurs s’étale sur trois jours : départ du Zembrocal Trail jeudi 15 octobre à 17h00 depuis Saint-Joseph (160 km, 8460 m D+) ; départ de la Diagonale des Fous le même jour à 22h00 depuis Ravine Blanche, Saint-Pierre ; départ de la Mascareignes vendredi 16 octobre à 1h00 depuis Hell-Bourg (74 km, 3800 m D+) ; départ du Trail de Bourbon vendredi à 20h00 depuis Cilaos (106 km, 6200 m D+) ; et départ du Métis Trail samedi 17 octobre à 6h00 depuis Saint-Paul (51 km, 2500 m D+).
Pour suivre la course en direct, plusieurs canaux officiels sont proposés : le site de Réunion La 1ère, sa chaîne YouTube, la plateforme france.tv, ainsi que la WebTV Grand Raid. La couverture prévoit le suivi des têtes de course, des portraits de coureurs, des focus sur les bénévoles, l’ambiance sur place et des témoignages des familles.
Le suivi individuel des participants passe par la plateforme LIVE TRAIL, qui rassemble en un seul lieu les classements en temps réel de la Diagonale des Fous. Supporters, amis et familles peuvent y consulter la fiche coureur de leur choix pour connaître leur position en direct et leur chrono à l’arrivée. Une application est également téléchargeable sur smartphone, Android via Google Play ou iPhone via l’App Store.
Côté sportif, l’édition 2026 s’annonce plus ouverte que jamais chez les hommes, en l’absence de plusieurs vainqueurs récents. Jean-Philippe Tschumi rêve de transformer ses podiums en victoire, tandis que Tom Evans, Hugo Deck, Thibaut Baronian et Thibaut Garrivier figurent parmi les candidats sérieux au sacre. Chez les dames, Ruth Croft part favorite, mais Marianne Hogan, Manon Bohard et Sarah Vieuille comptent bien se maintenir à son niveau. Blandine L’Hirondel, vainqueure de la Diagonale des Fous en 2025 et double championne du monde de trail, revient sur l’île pour courir la Mascareignes, en hommage à Lola, la fille de David et Valérie, ses proches qui l’ont soutenue depuis ses débuts sur l’île et qui ont perdu leur fille cet été.
Le parcours 2026 traverse l’île du sud au nord, des plages de l’océan Indien jusqu’au stade de La Redoute, à travers le Parc national de La Réunion, avec ses montées interminables, ses descentes cassantes dans les rochers volcaniques, ses passages en balcon suspendus et son humidité étouffante. Trente-quatre pays sont représentés, la participation féminine atteint 11 % sur la Diagonale des Fous, et l’âge moyen des coureurs est de 43 ans, des plus jeunes, Alexandre Hoarau (20 ans) et Lea Gonzalez (24 ans), aux plus âgés, Georges Zibel (78 ans) et Carole Relland (68 ans).
Reste à savoir si Ruth Croft confirmera son statut de favorite, ou si l’absence des vainqueurs récents chez les hommes permettra à un nouveau nom de s’imposer au stade de La Redoute.