Près de 90 000 personnes sont touchées par le diabète à La Réunion, et beaucoup l’ignorent encore. À l’occasion de la journée mondiale du diabète, célébrée le samedi 14 novembre, l’Agence Régionale de Santé invite les habitants à se faire dépister et à s’informer, face à une maladie chronique qui peut devenir invalidante, voire mortelle lorsqu’elle n’est pas correctement prise en charge. Des villages santé et animations gratuits sont proposés dans plusieurs communes de l’île.
Les chiffres donnent la mesure de l’enjeu sanitaire. Selon les données citées, 13% de la population réunionnaise âgée de 18 à 79 ans est prise en charge pour un diabète, ce qui fait de l’île la région la plus concernée de France. La prévalence y est deux fois plus importante que dans l’Hexagone. Et la tendance est à la hausse, avec une progression de 2,8% entre 2015 et 2024.
Les personnes âgées sont les plus exposées, particulièrement les femmes : 37% des Réunionnais de 65 ans et plus sont concernés, tandis que 28% des 55-64 ans, soit 25 200 personnes, sont touchées. Le diabète de type 2, celui qui apparaît avec l’âge, domine largement sur l’île : il représente 76% des personnes diabétiques, contre 68% dans l’Hexagone.
Autre sujet de vigilance pour les autorités sanitaires : le diabète gestationnel, qui touche une femme enceinte sur cinq, soit 2 400 femmes en 2025, un chiffre en nette progression depuis dix ans. Le dépistage de ce type de diabète est d’ailleurs systématique à La Réunion.
Des complications qui pèsent sur les vies et sur le système de soins
Une fois le diagnostic posé, le suivi médical reste encore à améliorer, reconnaissent les autorités sanitaires. Le recours aux spécialistes, notamment les endocrinologues (seulement 16% des patients), mais aussi les cardiologues et les ophtalmologues, est jugé insuffisant. Or le diabète entraîne de nombreuses complications, cardiovasculaires, rénales ou encore podologiques.
En 2024, 3 400 patients étaient pris en charge pour un diabète avec une ou plusieurs de ces complications, ayant entraîné une hospitalisation. Parmi eux, 620 pour un accident vasculaire cérébral, 250 pour une amputation du membre inférieur et 1 500 pour une dialyse. En 2025, 4 700 nouveaux patients ont été admis en affection longue durée pour diabète.
La précarité, une dimension sociale de la maladie
Les autorités sanitaires rappellent également un facteur déterminant : l’accès à une alimentation équilibrée. Or, à La Réunion, cet accès demeure difficile pour de nombreuses personnes. Les situations de précarité accentuent les inégalités de santé et favorisent l’apparition des maladies chroniques. Diagnostiqué le plus tôt possible, le développement de la maladie peut être prévenu ou retardé, et les complications évitées. C’est précisément l’objet des actions menées cette semaine.
Trois rendez-vous accessibles à tous
De nombreux acteurs se mobilisent durant plusieurs jours pour organiser des actions de sensibilisation. Dès le vendredi 13 novembre, la ville de Saint-Paul organise un Village diabète, de 9h à 15h au Plateau noir de Guillaume Saint-Paul, avec des dépistages, des conseils diététiques et une sensibilisation aux facteurs de risque.
Le samedi 14 novembre, un Village santé prendra place à Saint-Joseph, de 9h à 19h, à la Halle François Mitterrand. Le lendemain, dimanche 15 novembre, c’est au Barachois, à Saint-Denis, qu’un nouveau dispositif est proposé : dépistage, information, sensibilisation, ateliers d’éducation nutritionnelle, marche nordique, atelier de renforcement musculaire et de boxe-fit.
Pour les habitants, ces rendez-vous offrent une occasion concrète de vérifier leur état de santé, de poser des questions et de repartir avec des repères simples sur l’alimentation et l’activité physique. Le programme complet des manifestations est disponible en ligne. La question qui reste posée : ces journées suffiront-elles à inverser une courbe qui ne cesse de monter depuis dix ans ?
Par Lise Hourdel